こっそり

「・・・・・・・・・目、覚めたか・・・？」

ぱん。

と軽く。ホントに軽く

頬をたたかれる。

俺がキョトンとしてると

「俺はこんな奴なんだぞ。・・・・気の迷いだ。やめておけ」

さっきとはまるで別人の顔。

やわらかくでも何かを飲み込むような

はにかんだ感じに

微笑んで

「・・・・・・・・・」

疑問。

と

乾いた　怒り。

「気の迷いって・・・何ですか」

無意識に唇はふるえた。

「・・・・・・・・・」

瞬間、　先輩の顔がひどく　ひきつった。

　あぁ　こいつは　　　本気なんだ　　　と

先輩は　なにも言わずに

いや　もしかしたら何も言えなかったのかもしれないけど

放課後の虚しい教室から出て行った。

＋＋＊＊＊＋＋

「藤代」

ある昼休み

意外な声。

小さく
小さいけれど

いつもとちょっと違う声。

「三上先輩」

真っ直ぐ見据えられてたじろいだ。

普段の三上先輩じゃない。
気がする。

・・・・・・怒ってる？

なんでだろ・・・

俺なんかトチったっけ・・・？

「ちょっと来い」

そう言って自分はスタスタ行ってしまう。

取り残されるのも　なんなので
ついてった。

逃げ出したい・・・・・・

・・・身に覚え無いんだけ・・・・・・ど

どうだろう。

あー。
・・・・・・やっぱ俺何かしたかも。

・・・したかなぁ・・・・・・

人通りのあまり無い廊下まできて、三上先輩はとまった。

「お前。今日どうしたんだよ」

・・・・・・・。

・・・・・・もしかしなくても心配されてますか俺。

この人　なんて顔をしてるんだろう。

「え・・・あ・・・すみません。朝練さぼって」

さぼった　と言うより寝坊したんだ　今日は。

昨日はなんだか
まったく眠れなかった。

考えるのをやめようとするとよけい眠れない・・・

悪循環。

何故か竹巳は今日にかぎって
俺を起こさなかった。
いつもなら意地でもたたき起こすくせに。

理由を聞いたら竹巳は曖昧にきちんと答えた。

それが　かえって不自然で。

「理由はきかねぇよ」

はっ　　と。

息を喉に戻した。

全てを見透かされたような気がした。

三上先輩は時々。
こういうの　があるから　こわい。

人の目を見て喋る。
だから　こわい。

「今日のは・・・実は寝坊しただけなんですよ。だから」

言葉に詰まる必要なんて　ない。

大丈夫って言えばいい。

「大丈夫です」

わらって。

「・・・だからお前は馬鹿なんだよ」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・へ？

壮大に溜め息をつかれた。

皮肉と言うか何と言うか
皮肉じゃないけど

どう表現しよう・・・・・・不器用・・・かな・・・？

普段なら少しの怒りを憶えたけど
今は、何故か。

その言葉の真意がわかったような気になった。

「いいか。そんな見え見えの顔されても気持ち悪ぃんだよ。笑いたくなきゃ、笑うな」

何で俺怒られてんのかなぁ・・・

でも・・・・・。

多分、俺いま嬉しい。

よくわかんないけど。うれしい。

「・・・・・・呼び出して悪かったな。それだけだ」

なんか言おうと思って。

口を動かしたのに声にならなかった。

気持ち早歩きで先輩は去っていく。
俺は

先輩の背中が見えなくなるまで、ずっと

ずっと　立ってた。