こっそり

「　は？　」

何か・・・もっとこう・・・
言えたんじゃないだろうか。

思わず落とした缶を勿体ないと
思う余裕さえ無かった。

ただ、呆然と見つめた。

あいつは笑顔のままだった。

「別に隠さなくていいですよ！俺知ってますから」

心なしか、最後の言葉を発する時
藤代の声が低くなったような気がした。

「----・・・・・・」

別に・・・隠すような事じゃないけど・・・。

何故かこいつの笑顔に圧迫感を憶え
喉からうまく声が出ない。

って、いうか。

缶を落とした時点で「ハイそうですよ」って
言ってるようなもんだろ・・・。

「-------ぁ」

何か言おうとした瞬間、俺を呼ぶ声が聞こえた。

「三上。藤代も一緒じゃないか」

「渋沢・・・」

不意をつかれて一瞬焦る。

が、何とか悟られないように明るく応えた。
・・・つもりなんだが・・・

軽く手を上げながらゆっくりと
こちらに歩み寄る。

ふと藤代を見ると、

・・・寒気が　　した。

嫌悪、とも、無気力、とも言い難い。

とても　とても　冷静で

とても　とても　つめたい　目

ただ、間違いなく、藤代は渋沢を見ていた。

「もうそろそろ昼休み終わるぞ。教室戻らなくていいのか？」

「お前は？」

聞き返すと渋沢は、
ちらっと藤代を見て続けた。

「俺はちょっと藤代に用あるから。後から行くよ」

だから、さき行ってろって笑顔で
渋沢は俺の背中を押した。

俺は藤代を見やる。

あいつは俺の視線に気がつくと
いつもの顔で笑った。

俺はそれを勝手に「また今度」って言ってると解釈して、

少し重たい空気を感じながら教室に戻った。

＋＋＊＊＊＋＋

「授業・・・始まってますよ」

驚くほど冷めた声で
からかう様に言う。

それがこの人の逆輪にふれる事など判っていた。

先輩は周りに人気がなくなったのを空気で確認して
一瞬、俺をすごい形相で睨んだ。

「どういうつもりだ」

「何がですか？」

にっこり笑って言うと
思いっきり壁に叩き付けられる。

少々の痛みを感じていると
頭の両側に腕が見えた。

正面には顔。

「三上には関係ない」

あまりにもおかしくって吹き出してしまう。

「・・・関係ない？さっきの言葉、そっくりそのまま返しますよ先輩」

真っ直ぐ彼を見ると
腕を強引に振り払った。

「どういうつもりで、俺を抱いたんですか」

「-----------」

先輩の　表情が引きつる。

おかしくって　失笑する

「暇つぶし？」

皮肉のように片頬を歪ませて
息があたるぐらいまで顔を近づけた。

嫌な奴だとは思ってたけど

俺ってこんなに嫌な奴だったんだ・・・

怒りと皮肉と後悔と

いろんなモノが交差する。

次の瞬間、喉元に圧迫を感じた。

爪が食い込む。

でも、息はできる。

「理由。言って欲しいのか？」

冷たくて

凍り付くような

でも、その奥に秘めた怒りがある

目が笑っていない。

首の痛みが引いてゆく。

ゆっくりと手を離すと

先輩は振り返らずに校舎へ消えた。

　
　『　生かさず殺さず　』

何故か俺は

そんな言葉を思い出していた。